Les CIVILISATIONS PRECOLOMBIENNES

Les jardins de Xochimilco, au sud de Mexico, sont tout ce qui reste comme vestige des chinampas (les jardins flottants des Aztèques).

La terre était constamment rehaussée avec la boue draguée au fond du lac et était extrêmement fertile. Les chinampas entouraient Tenochtitlan, la capitale aztèque, et étaient principalement utilisées pour y faire pousser des fleurs que demandaient constamment les nobles de ce qui était alors une des plus grande cités du monde. Entre les jardins s’étendaient les canaux encombrés de pirogues qui apportaient des marchandises et du butin aux Aztèques à l’apogée de leur puissance.

L’idée fort répandue que les Mayas sont un peuple éteint vient de l’effet produit par la découverte de ruines dans la jungle. Si cette civilisation a bien connu un déclin au 9é siècle, elle n’en a pas disparu pour autant. Seulement, il est vraisemblable qu’elle ne sut pas s’adapter à une nouvelle situation faite de pression démographique, de bouleversements urbanistiques et de compétition entre cités-Etats.

Selon les archéologues, la civilisation maya n’aurait pu se maintenir qu’en bouleversant ses propres structures, c'est-à-dire en choisissant l’unification politique ou en conquérant de nouvelles terres et de nouveaux marchés. Or, les Mayas ne furent expansionnistes qu’au début de leur histoire. Quoi qu’il en soit, on en compte bel et bien 3 millions aujourd’hui, répartis entre le Chiapas, le Yucatan, le Guatemala et le Belize, soit leur territoire de toujours.