Le 22 mai 2026
Une annonce surprise lors d’un événement de la fédération
Marcelo Bielsa a officialisé jeudi 21 mai son départ de la sélection uruguayenne à l’issue de la Coupe du Monde 2026. L’annonce a été faite lors d’une conférence organisée par l’Association uruguayenne de football (AUF) à l’Antel Arena de Montevideo, devant des dirigeants, entraîneurs et représentants du football uruguayen. « Notre travail s’achève avec la Coupe du Monde », a déclaré le technicien argentin, dissipant ainsi tout doute sur sa continuité après le tournoi.
Trois ans d’un cycle intense
Arrivé en mai 2023, Bielsa a profondément marqué la « Celeste ». Sous sa direction, l’Uruguay a terminé au quatrième rang des qualifications sud-américaines et décroché la troisième place de la Copa América 2024. Il avait également conduit l’équipe à une victoire retentissante 2-0 face à l’Argentine à la Bombonera. Ce sera son troisième Mondial en tant que sélectionneur, après l’Argentine en 2002 et le Chili en 2010. « C’est un miracle, dans la vie de n’importe quel professionnel, de pouvoir participer à une Coupe du Monde », a-t-il souligné. « Je remercierai toute ma vie l’Uruguay de m’avoir permis de profiter d’une telle compétition. »
Le contrat s’arrête au coup de sifflet final
Le contrat de Bielsa avec l’AUF expire à l’issue du Mondial. Des discussions informelles avaient eu lieu sur une éventuelle prolongation en vue du Mondial 2030, dont une partie se jouera en Argentine, Uruguay et Paraguay, mais les déclarations de l’entraîneur écartent définitivement cette option. Le président de la fédération, Ignacio Alonso, a pris acte : « Une fois terminé, on fera le bilan, et il faudra aussi voir ce que lui veut faire. »
Un cycle traversé par des tensions
Le passage de Bielsa n’a pas été sans remous. En fin d’année 2025, la star Luis Suárez avait publiquement critiqué les méthodes du technicien, décrivant un climat difficile au sein du vestiaire. Certains joueurs auraient, selon lui, craqué émotionnellement durant le processus. Bielsa avait toutefois conservé le soutien de la fédération et maintenu le cap sportif.
Le groupe H en ligne de mire
L’Uruguay disputera le groupe H face à l’Espagne, l’Arabie Saoudite et le Cap-Vert. Le premier match est prévu le 15 juin contre les Saoudiens au Hard Rock Stadium de Miami, suivi du Cap-Vert le 21 juin (Miami) et de l’Espagne le 26 juin à Guadalajara — un choc qui s’annonce comme l’un des temps forts de la phase de groupes. La Coupe du Monde sera ainsi la dernière étape d’un entraîneur qui aura laissé une empreinte durable sur le football uruguayen.