Lula, de l’atelier à la présidence, trois fois
Fils de paysans analphabètes, ouvrier métallurgiste sans diplôme, emprisonné à 72 ans, puis réélu président à 77 ans : le destin de Luiz Inácio Lula da Silva défie tous les scénarios. Figure mondiale de la gauche, symbole vivant de la résilience politique, il reste à ce jour l’une des personnalités les plus marquantes de l’histoire du Brésil contemporain.
Une enfance dans la misère du Nordeste
Luiz Inácio da Silva naît le 27 octobre 1945 à Caetés, dans l’État de Pernambouc, au nord-est du Brésil. Il est le septième enfant d’une famille de paysans pauvres et analphabètes. Quand il a sept ans, la famille quitte la misère du Nordeste et parcourt des milliers de kilomètres pour s’installer dans la banlieue de São Paulo, attirée comme des millions de Brésiliens par les promesses de l’industrialisation.
L’enfance de Lula est marquée par la précarité. Il travaille très jeune, vend des cacahuètes et du cirage dans la rue avant de devenir apprenti dans une usine. En 1964, à 19 ans, il perd l’auriculaire de la main gauche coincé dans une presse industrielle. Renvoyé chez lui sans soins immédiats, il doit attendre le jour pour trouver un hôpital, il est contraint de retourner travailler treize jours plus tard pour subvenir aux besoins de sa famille.
L’ouvrier qui devint leader syndical
Dans les années 1960, Lula se forme comme tourneur sur métaux, métier qu’il exercera pendant une douzaine d’années. En 1969, il s’engage dans le mouvement syndical. Sa progression est rapide : en 1975, il est élu président du syndicat des métallurgistes de São Paulo, qui compte alors environ 100 000 membres.
Le Brésil est alors sous dictature militaire. En 1979 et 1980, Lula mène les premières grandes grèves qui osent défier ouvertement le régime. Ces mouvements font de lui une figure nationale. En 1980, il cofonde le Parti des Travailleurs (PT), formation née des syndicats, des mouvements sociaux et des communautés ecclésiales de base, une nouvelle manière de faire de la politique au Brésil.
Quatre tentatives, une victoire
Lula se présente à la présidentielle en 1989, premier scrutin libre depuis 1960, et obtient 17,2 % des voix au premier tour avant de perdre au second face à Fernando Collor. Il retente sa chance en 1994 (27 %), puis en 1998 (31,7 %), sans succès.
En 2002, à sa quatrième candidature, il remporte le second tour avec 61,3 % des voix face à José Serra. Le 1er janvier 2003, à 57 ans, l’ancien ouvrier sans baccalauréat prête serment comme président de la République fédérative du Brésil.
Les deux premiers mandats : un bilan social historique
Lula gouverne pendant deux mandats consécutifs de 2003 à 2010. Son bilan social est salué bien au-delà des frontières du Brésil.
Il lance dès 2003 le plan Fome Zero (Faim zéro), ensemble de programmes de lutte contre la faim et la pauvreté. Il crée la même année le programme Bolsa Família, aide financière conditionnelle versée aux familles les plus pauvres. Le taux de pauvreté recule de 38 % à 24 % de la population. Selon la FAO, la malnutrition au Brésil diminue de 70 % et la mortalité infantile de 47 % entre le début et la fin de ses deux mandats.
Sur le plan économique, le Brésil profite d’un fort boom des matières premières et enregistre une croissance soutenue. Lula quitte le pouvoir en 2010 avec une popularité exceptionnellement élevée.
La chute : Lava Jato et la prison
En 2014, l’opération Lava Jato (Lavage express) est lancée par la justice brésilienne. Cette enquête sur la corruption au sein de la compagnie pétrolière nationale Petrobras touche toute la classe politique brésilienne.
En juillet 2017, Lula est condamné pour corruption passive et blanchiment d’argent par le juge Sergio Moro. En avril 2018, à 72 ans, il est incarcéré. Il passera 580 jours en prison.
En 2021, le Tribunal suprême fédéral annule ses condamnations, estimant que le juge Moro avait agi avec partialité. Le Comité des droits de l’homme des Nations Unies conclut de son côté que les procédures judiciaires avaient violé les garanties d’un procès équitable. Lula recouvre tous ses droits civiques.
2022 : le retour le plus spectaculaire
Libre et réhabilité, Lula se présente à l’élection présidentielle de 2022 face au président sortant Jair Bolsonaro. Au terme d’un scrutin historiquement serré, il l’emporte au second tour le 30 octobre 2022 avec 50,90 % des voix contre 49,10 % pour Bolsonaro, moins de deux points d’écart.
Le 1er janvier 2023, à 77 ans, il prête serment pour un troisième mandat, devenant le plus vieux président brésilien à son entrée en fonction, le premier à avoir battu un président sortant, et le premier élu à un troisième mandat dans l’histoire du Brésil.
Grandes dates de la vie de Lula
27 octobre 1945 Naissance à Caetés, Pernambouc (Brésil)
1975 Président du syndicat des métallurgistes de São Paulo
1980 Cofonde le Parti des Travailleurs (PT)
1989 Première candidature présidentielle (17,2 %)
1er janvier 2003 À 57 ans, prend ses fonctions de président du Brésil
Avril 2018 Incarcéré à 72 ans dans le cadre de l’affaire Lava Jato
2021 Condamnations annulées par le Tribunal suprême fédéral
30 octobre 2022 Réélu avec 50,90 % des voix face à Bolsonaro
1er janvier 2023 À 77 ans, investi pour un troisième mandat présidentiel
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