Joueur hors-normes, Manuel Francisco dos Santos, plus connu sous le nom de Garrincha, était un footballeur brésilien né le 28 octobre 1933 à Pau Grande au Brésil.
Probablement l’un des meilleurs dribbleurs de l’histoire du football, sûrement le plus attachant, avec son air trapu, son aspect court sur pattes et ses genoux rentrants (dont l’un, le gauche, était d’ailleurs déformé malgré une intervention), qui aurait pu lui prédire une telle carrière aussi belle que méconnue du grand public tant il fut à l’époque occulté par son coéquipier de sélection le jeune Pelé. Ce dernier revendique la Coupe du monde 1962 alors qu’il fut très vite blessé, laissant Garrincha seul aux commandes pour ramener le titre.
Garrincha était ce qui pourrait se qualifier un joueur de cœur, refusant la médiatisation, il préférait retrouver ses camarades pour continuer de s’adonner à son sport fétiche pieds nus sur la plage dans la plus pur tradition brésilienne. Capable de dribbler un joueur puis de repartir en arrière afin de continuer de s’amuser, c’était un joueur unique sûrement en avance sur son temps de par le style de football qu’il pratiquait tout en finesse, touché de balle et feintes de corps.
Seule la fin de sa carrière reste terne mais cela est essentiellement dû au caractère de ce joueur qui malgré la vieillesse continuait de vouloir virevolter balle au pied alors que les défenseurs avait déjà rattrapé leur retard et que ses jambes ne lui permettaient plus de réussir les dribbles fantasques qu’il continuait de tenter. Ses déboires dus à l’alcool et à des démêlés conjugaux incessants (Pelé raconte l’avoir vu venir à l’entrainement avec un revolver, après une dispute avec sa femme) font partie de la légende Garrincha.
Il meurt le 20 janvier 1983 après des années sombres plongées dans l’alcool.
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