Capitale de l’État du Mato Grosso, Cuiabá occupe une position unique : elle abrite le marqueur historique du centre géodésique de l’Amérique du Sud, et sert de porte d’entrée à deux des écosystèmes les plus spectaculaires du Brésil, le Pantanal au nord et les canyons de la Chapada dos Guimarães. Une destination pour vous si vous préparez une immersion nature dans le Centre-Ouest brésilien, entre faune sauvage, randonnée et chaleur tropicale assumée.
L’essentiel
- Où : centre-ouest du Brésil, capitale de l’État du Mato Grosso.
- Y aller : vol direct depuis São Paulo (environ 2 heures), aéroport international Marechal Rondon.
- Quand : saison sèche, de mai à septembre, pour éviter la chaleur la plus extrême et les pluies.
- Durée conseillée : 1 à 2 jours pour la ville, davantage si vous ajoutez la Chapada dos Guimarães ou une excursion vers le Pantanal.
Sommaire
- Pourquoi visiter Cuiabá ?
- Que voir et que faire
- Histoire et culture
- La Chapada dos Guimarães, randonnée et canyons
- Informations pratiques
- Le saviez-vous ?
- Questions fréquentes
Pourquoi visiter Cuiabá ?
Le centre géographique du continent. Un marqueur, déterminé en 1909 par le maréchal Cândido Rondon, indique à Cuiabá même l’emplacement officiel du centre géodésique de l’Amérique du Sud.
Une porte d’entrée vers deux joyaux naturels. À une heure de route s’étendent les canyons de la Chapada dos Guimarães ; plus au sud commence le Pantanal, la plus grande zone humide du monde.
Une capitale au climat extrême. Cuiabá est régulièrement citée parmi les villes les plus chaudes du Brésil, une caractéristique qui façonne le rythme de vie local (voir la section Le saviez-vous).
Que voir et que faire
La Praça Moreira Cabral et le centre géodésique
Sur cette place centrale se dresse l’obélisque marquant le centre géodésique de l’Amérique du Sud, déterminé en 1909 par le maréchal Cândido Rondon aux coordonnées 15°35’56.80″ sud et 56°06’05.55″ ouest.
La Catedral Basílica Senhor Bom Jesus
Inaugurée en 1973 à l’emplacement de l’ancienne cathédrale coloniale, cette basilique moderne domine le centre-ville de Cuiabá.
Le Museu Rondon
Sur le campus de l’Université fédérale du Mato Grosso, ce musée d’ethnologie et d’archéologie créé en 1972 conserve plus d’un millier de pièces indigènes : parures de plumes, céramiques, instruments de musique et objets rituels, dans un parc qui abrite aussi une maison traditionnelle xinguane.
Nobres et ses rivières cristallines
À une centaine de kilomètres de Cuiabá, la petite ville de Nobres est réputée pour ses sources d’eau limpide où l’on pratique la plongée en apnée au milieu de poissons comme le pintado et le dourado.
La porte d’entrée du Pantanal nord
Cuiabá est le point de départ classique vers le Pantanal nord, dont l’entrée officielle se situe à Poconé, à une centaine de kilomètres. Pour le détail de cette immense zone humide, classée réserve de biosphère par l’UNESCO, consultez notre page dédiée au Pantanal.
Histoire et culture
Les premières bandeiras paulistes explorent la région dès les années 1670, mais c’est en 1718 que le bandeirante Pascoal Moreira Cabral, après un affrontement perdu face aux Indiens coxiponés, découvre de l’or sur les rives du Coxipó. Il fonde officiellement la localité le 8 avril 1719.
Le nom de la ville viendrait du mot bororo Ikuiapá, désignant un lieu de chasse et de pêche fréquenté par ce peuple autochtone. Le village est élevé au rang de bourg en 1727 sous le nom de Vila Real do Senhor Bom Jesus de Cuiabá, puis devient une ville en 1818, avant d’être proclamée capitale de la province du Mato Grosso le 28 août 1835.
Près d’un siècle plus tard, en 1909, le maréchal Cândido Rondon, célèbre explorateur et défenseur des peuples indigènes, détermine à Cuiabá l’emplacement du centre géodésique du continent sud-américain (voir la section Que voir ci-dessus). Un obélisque y est construit dans les années 1970.
La Chapada dos Guimarães, randonnée et canyons
À environ 60 km de Cuiabá, le Parc national de la Chapada dos Guimarães, créé le 12 avril 1989 après une mobilisation de la société civile, protège plus de 32 000 hectares de cerrado, de canyons et de cascades, avec 46 sites archéologiques catalogués. Les principaux sentiers, dont la cascade Véu de Noiva, la Cidade de Pedra, le Vale do Rio Claro et le Morro São Jerônimo, imposent un guide accrédité par l’ICMBio, obligatoire pour circuler dans le parc. Sécurité : le parc ne dispose d’aucun service de secours interne ; les guides, formés aux premiers secours, connaissent les zones à risque et les conditions climatiques, mais une bonne condition physique reste indispensable selon les parcours choisis. C’est aussi sur ce plateau, à 800 mètres d’altitude, que se trouve un second marqueur revendiquant le titre de centre géodésique de l’Amérique du Sud, complémentaire de celui de Cuiabá plutôt que concurrent selon les géographes. Notre conseil : comptez au moins deux jours sur place pour profiter des principaux circuits sans vous presser.
Informations pratiques
Comment y aller
L’aéroport international Marechal Rondon relie Cuiabá à São Paulo en environ 2 heures, avec Azul, Gol et LATAM Airlines, ainsi qu’à Brasília et Belo Horizonte.
Se déplacer sur place
Les transports en commun locaux étant limités, la location de voiture à l’aéroport est la solution la plus pratique pour rayonner vers la Chapada dos Guimarães, Nobres ou le Pantanal.
Où dormir
Le centre-ville de Cuiabá concentre l’essentiel de l’offre hôtelière urbaine. Pour une immersion nature, de nombreux hébergements existent aussi à Chapada dos Guimarães même.
Quand partir
La saison sèche, de mai à septembre, est la plus recommandée. Notre conseil : évitez si possible septembre-octobre, période où les températures peuvent atteindre des sommets extrêmes (voir Le saviez-vous), et privilégiez juin à août pour un climat plus supportable.
Bon à savoir
La monnaie est le real brésilien. Le climat de Cuiabá est tropical semi-humide, avec une moyenne annuelle proche de 27 degrés : hydratez-vous fréquemment et évitez les activités physiques aux heures les plus chaudes de la journée.
Le saviez-vous ?
Le 19 octobre 2023, la station météorologique officielle de Cuiabá a enregistré 44,2 degrés, la température la plus élevée de son histoire depuis le début des relevés en 1911, valant à la ville des comparaisons avec le désert du Sahara.
Le marqueur du centre géodésique de l’Amérique du Sud fait l’objet d’un débat amical entre géographes : celui de Cuiabá, déterminé par Rondon en 1909, reste la référence historique officielle, tandis qu’un marqueur plus récent à la Chapada dos Guimarães revendique lui aussi cette position, les deux villes se trouvant à quelques dizaines de kilomètres l’une de l’autre.
Questions fréquentes
Comment aller à Cuiabá depuis São Paulo ?
En avion, comptez environ 2 heures de vol jusqu’à l’aéroport Marechal Rondon, desservi par Azul, Gol et LATAM Airlines.
Combien de jours faut-il pour visiter Cuiabá ?
Un à deux jours suffisent pour la ville elle-même. Ajoutez au moins deux jours si vous prévoyez la Chapada dos Guimarães, et davantage pour une excursion dans le Pantanal.
Quelle est la meilleure période pour visiter Cuiabá ?
La saison sèche, de mai à septembre, est la plus favorable, avec une préférence pour juin à août afin d’éviter les pics de chaleur les plus extrêmes.
Faut-il un guide pour visiter la Chapada dos Guimarães ?
Oui, un guide accrédité par l’ICMBio est obligatoire sur les principaux sentiers du parc national, qui ne dispose d’aucun service de secours interne.
Cuiabá est-elle vraiment le centre géographique de l’Amérique du Sud ?
C’est l’emplacement historiquement reconnu depuis 1909, même si un marqueur plus récent à la Chapada dos Guimarães, à quelques dizaines de kilomètres, revendique aussi cette position selon des mesures plus modernes.
Préparez votre voyage
Prêt à explorer Cuiabá ? Voici par où commencer :
- Agences de voyages généralistes
- Tour-opérateurs spécialistes du Brésil
- Billets d’avion
- Hôtels à Cuiaba
- Location de voiture
Mis à jour le 9 juillet 2026
Sources
- Prefeitura de Nossa Senhora do Livramento, “Cuiabá celebra 307 anos de história” (consulté le 09/07/2026) : contexte de la fondation et de l’expansion territoriale. https://www.nossasenhoradolivramento.mt.gov.br/Noticias/Cuiaba-celebra-307-anos-de-historia-marcada-por-coragem-ouro-e-expansao-territorial-4089
- Brasil Imperdível, “História de Cuiabá (MT): capital descoberta pelos bandeirantes” (consulté le 09/07/2026) : fondation du 08/04/1719 par Pascoal Moreira Cabral, étapes de bourg puis ville. https://brasilimperdivel.tur.br/historia-cuiaba-bandeirantes/
- Portal Mato Grosso, “História de Cuiabá” (consulté le 09/07/2026) : élévation au rang de capitale provinciale le 28/08/1835, origine bororo du nom. https://portalmatogrosso.com.br/historia-de-cuiaba/
- Wikipédia (portugais), “Centro Geodésico da América do Sul” (consulté le 09/07/2026) : coordonnées du marqueur, détermination par Cândido Rondon en 1909. https://pt.wikipedia.org/wiki/Centro_Geod%C3%A9sico_da_Am%C3%A9rica_do_Sul
- Got2Globe, “Chapada dos Guimarães, Centro Geodésico da América do Sul” (consulté le 09/07/2026) : débat entre les deux marqueurs, statut de complémentarité. https://www.got2globe.com/editorial/chapada-dos-guimaraes-centro-geodesico/
- UFMT, Museu Rondon (consulté le 09/07/2026) : création en 1972, collection de plus de mille pièces indigènes. https://www.ufmt.br/pagina/museu-rondon/420
- Arte Fora do Museu, Museu Rondon (consulté le 09/07/2026) : détail de la collection ethnologique et archéologique. https://arteforadomuseu.com.br/museu-rondon/
- Wikipédia (portugais), Museu de Arte Sacra de Mato Grosso (consulté le 09/07/2026) : inauguration de la cathédrale actuelle en 1973, histoire de l’ancienne cathédrale coloniale. https://pt.wikipedia.org/wiki/Museu_de_Arte_Sacra_de_Mato_Grosso
- Ministério do Turismo, Parque Nacional da Chapada dos Guimarães (consulté le 09/07/2026) : création le 12/04/1989, superficie de 32 630 hectares, 46 sites archéologiques. http://parquesbrasil.turismo.gov.br/parque-nacional-da-chapada-dos-guimaraes.html
- Haacke, guide du Parque Nacional da Chapada dos Guimarães (consulté le 09/07/2026) : guide ICMBio obligatoire, absence de service de secours, sentiers principaux. https://blog.haacke.com.br/atrativos-e-trilhas-no-parque-nacional-chapada-dos-guimaraes/
- Terra Mundi, Pantanal et Chapada dos Guimarães (consulté le 09/07/2026) : Nobres, plongée en apnée dans les rivières cristallines, espèces de poissons. https://www.terramundi.com.br/pantanal-e-chapada-dos-guimaraes
- Climatempo, “Com quase 41°C, Cuiabá tem novo recorde de calor para 2025” (consulté le 09/07/2026) : record de température, contexte climatique. https://www.climatempo.com.br/noticia/calor/com-quase-41c-cuiaba-tem-novo-recorde-de-calor-para-2025
- O Antagonista, “Essa é a cidade mais quente do Brasil” (consulté le 09/07/2026) : record du 19/10/2023 à 44,2 degrés, le plus élevé depuis 1911. https://oantagonista.com.br/ladooa/turismo/essa-e-a-cidade-mais-quente-do-brasil-onde-o-calor-molda-a-rotina/
- Kayak, vols São Paulo / Cuiabá (consulté le 09/07/2026) : durée de vol directe d’environ 2 heures, compagnies desservant la route. https://www.kayak.com.br/voos/Sao-Paulo-SAO/Cuiaba-M-Rondon-CGB