La BOSSA NOVA

Brésil · Rio de Janeiro · 1958

Le souffle doux du Brésil, quand la samba rencontra le jazz

Histoire & Origines

Une révolution née à Rio

À la fin des années 1950, dans les appartements cossus d’Ipanema et de Copacabana, une nouvelle musique germe. Elle est légère, sophistiquée, et rompt avec la samba bruyante des carnavals. Son nom : bossa nova : littéralement « nouvelle tendance » ou « nouvelle façon de faire » en portugais brésilien.

Ce son naît dans un Brésil en plein optimisme : le président Juscelino Kubitschek construit Brasília, symbole d’un pays qui regarde vers l’avenir. La jeune classe moyenne de Rio cherche une musique à son image, moderne, apaisée, ouverte sur le monde.

Chronologie

1956–1957, Les premières expérimentations. João Gilberto, guitariste bahianais installé à Rio, développe une technique de guitare révolutionnaire, la batida, qui simplifie et stylise le rythme de la samba sur un seul instrument.

1958, L’acte de naissance. João Gilberto enregistre Chega de Saudade, composé par Tom Jobim avec des paroles de Vinícius de Moraes. Ce disque est considéré comme le premier enregistrement de bossa nova. Il sera commercialisé en 1959 au Brésil.

1960–1962, L’essor au Brésil. Le genre conquiert Rio, puis São Paulo. Tom Jobim compose Garota de Ipanema en 1962, écrite avec Vinícius de Moraes, inspirée par une jeune femme aperçue devant un café d’Ipanema.

1963, Le monde découvre la bossa nova. La collaboration entre João Gilberto, le saxophoniste américain Stan Getz et Tom Jobim donne naissance à l’album Getz/Gilberto. The Girl from Ipanema devient un succès mondial. L’album se vendra à plus d’un million d’exemplaires.

1965, La consécration. Getz/Gilberto remporte plusieurs Grammy Awards, dont celui du meilleur album de l’année : fait exceptionnel pour un disque majoritairement chanté en portugais.

« La bossa nova, c’est la samba jouée différemment, avec moins de bruit, et plus d’âme. », Vinícius de Moraes, poète et co-auteur de Garota de Ipanema

Artistes & Œuvres clés

Les voix qui ont tout changé

Trois personnalités sont unanimement reconnues comme les fondateurs du genre. Autour d’eux gravitent d’autres artistes qui ont porté la bossa nova aux quatre coins du monde.

João Gilberto, Chanteur & Guitariste

Né en 1931 à Juazeiro (Bahia), mort en 2019 à Rio de Janeiro. Considéré comme le « père de la bossa nova », il invente la batida, technique de guitare qui devient la signature du style. Son album Chega de Saudade (1959) est le premier disque de bossa nova.

Antônio Carlos Jobim (Tom Jobim), Compositeur & Pianiste

Né en 1927 à Rio de Janeiro, mort en 1994 à New York. Il est l’auteur de nombreux standards devenus universels : Garota de Ipanema, Desafinado, Corcovado, Água de Beber, Wave.

Vinícius de Moraes, Poète & Parolier

Né en 1913, mort en 1980. Poète reconnu et diplomate brésilien, il signe les paroles de nombreux classiques en collaboration avec Tom Jobim, dont Garota de Ipanema et Chega de Saudade.

Stan Getz, Saxophoniste américain

Né en 1927, mort en 1991. Ce saxophoniste de jazz américain joue un rôle clé dans l’internationalisation de la bossa nova grâce à sa collaboration avec João Gilberto sur l’album Getz/Gilberto (1963).

Astrud Gilberto, Chanteuse

Née en 1940, morte en 2023. Épouse de João Gilberto lors de l’enregistrement de Getz/Gilberto, elle chante en anglais The Girl from Ipanema et devient instantanément une icône mondiale.

Caractéristiques musicales

Ce qui rend la bossa nova unique

La bossa nova résulte d’une fusion entre deux univers musicaux : le rythme de la samba brésilienne et l’harmonie du cool jazz américain. Le résultat est un son épuré, intime, raffiné, que l’on joue souvent en petit effectif, voire en solo guitare-voix.

Le rythme syncopé, la batida

La signature rythmique de la bossa nova repose sur une base binaire enrichie de syncopes. Le guitariste reproduit à lui seul, avec les doigts, la pulsation de la samba, mais de façon douce et suggérée, jamais martelée. Cette technique, inventée par João Gilberto, s’appelle la batida.

Une harmonie riche, héritée du jazz

Là où la samba traditionnelle use d’accords simples, la bossa nova emprunte au jazz ses accords enrichis : accords de 7e, 9e (Maj9, 6/9), 11e et 13e, parfois altérés. Ces extensions harmoniques donnent au genre sa couleur sophistiquée et légèrement mélancolique.

La guitare classique au cœur du style

Contrairement à la samba jouée par des groupes entiers, la bossa nova place la guitare solo au centre. Le guitariste joue simultanément la ligne de basse, le rythme et les accords, un tour de force qui requiert une maîtrise du fingerpicking (jeu au doigt).

Une voix intime, presque chuchotée

Le chant de la bossa nova tranche avec le lyrisme expressif de la samba. João Gilberto chante comme s’il parlait à l’oreille, une voix douce, légèrement en retrait, qui flotte au-dessus de la guitare plutôt que de s’imposer à elle.

Des paroles poétiques et optimistes

Les textes évoquent la mer, le soleil, l’amour, les rues d’Ipanema et de Copacabana. Écrits souvent par des poètes lettrés comme Vinícius de Moraes, ils reflètent l’aspiration d’une génération à une vie libre et moderne.

Discographie essentielle

Par où commencer ?

Une sélection de cinq albums incontournables, unanimement reconnus comme fondateurs du genre.

Chega de Saudade : João Gilberto · Odeon Brasil, 1959 Le premier album de bossa nova. Contient le titre éponyme (paroles de Vinícius de Moraes, musique de Tom Jobim), Desafinado et Bim Bom. Point de départ absolu pour comprendre le genre.
Getz/Gilberto : Stan Getz & João Gilberto · Verve Records, 1963 L’album qui a fait connaître la bossa nova dans le monde entier. Contient The Girl from Ipanema chantée par Astrud Gilberto. Grammy Award du meilleur album de l’année 1965. L’un des disques de jazz les plus vendus de l’histoire.
O Amor, o Sorriso e a Flor : João Gilberto · Odeon Brasil, 1960 Deuxième album de João Gilberto, qui confirme et affine le style. Indispensable pour entendre l’évolution de la batida et la palette harmonique de la bossa nova à ses débuts.
Wave : Antônio Carlos Jobim · A&M Records, 1967 Enregistré à New York avec des orchestres américains, cet album montre la dimension internationale de Tom Jobim et la richesse de ses arrangements. Contient les titres Wave, Triste et Lamento.
The Astrud Gilberto Album : Astrud Gilberto · Verve Records, 1965 Premier album solo d’Astrud Gilberto après son immense succès avec The Girl from Ipanema. Idéal pour découvrir la bossa nova dans sa version la plus accessible.