Dans le nord-ouest de l’Argentine, à 1 200 mètres d’altitude, Salta a conservé l’un des centres coloniaux les mieux préservés du pays. Surnommée Salta la Linda, elle sert aussi de porte d’entrée vers les Andes et la Puna, à quelques heures seulement du Tren a las Nubes et des vignobles d’altitude de Cafayate. Une destination pour vous si vous aimez conjuguer architecture coloniale, paysages andins spectaculaires et route des vins, avec un excellent point de départ vers les vallées calchaquíes.
L’essentiel
- Où : nord-ouest de l’Argentine, à 1 200 mètres d’altitude, à environ 1 279 km de Buenos Aires.
- Y aller : avion depuis Buenos Aires (environ 2 heures), aéroport Martín Miguel de Güemes.
- Quand : d’avril à novembre, saison sèche ; le printemps (septembre à novembre) est particulièrement recommandé.
- Durée conseillée : 4 à 5 jours pour la ville et les excursions vers Cafayate et les vallées calchaquíes.
Sommaire
- Pourquoi visiter Salta ?
- Que voir et que faire
- Histoire et culture
- La route des vins d’altitude
- Informations pratiques
- Le saviez-vous ?
- Questions fréquentes
Pourquoi visiter Salta ?
La ville coloniale la mieux préservée du Nord argentin. Son Cabildo, construit en 1780, est considéré comme le mieux conservé de tout le pays, et la Catedral Basílica rose domine toujours la Plaza 9 de Julio.
Une porte d’entrée spectaculaire vers les Andes. À bord du Tren a las Nubes, vous grimpez jusqu’à 4 200 mètres d’altitude, au pied du viaduc de la Polvorilla, dans des paysages de la Puna que peu de voyageurs voient ailleurs en Argentine.
Une route des vins parmi les plus hautes du monde. Les vignobles de Cafayate, à environ 180 km au sud, cultivent le cépage torrontés entre 1 600 et plus de 2 400 mètres d’altitude.
Que voir et que faire
La Plaza 9 de Julio, le Cabildo et la Catedral Basílica
Considérée comme l’une des plus belles places de province d’Argentine, la Plaza 9 de Julio est bordée par le Cabildo, bâti en 1780 et tenu pour le mieux préservé du pays, aujourd’hui musée du Nord argentin. À proximité, la Catedral Basílica, reconstruite à partir de 1858 dans un style classique italien, affiche sa façade rose et ses deux clochers.
Le MAAM et les momies de Llullaillaco
Face à la Plaza 9 de Julio, le Museo de Arqueología de Alta Montaña (MAAM) conserve trois momies incas découvertes en 1999 au sommet du volcan Llullaillaco, à plus de 6 700 mètres d’altitude. Point de vigilance : leur exposition fait depuis 2007 l’objet d’un débat éthique non tranché, des communautés andines réclamant la restitution de ces enfants à la montagne qu’elles considèrent sacrée.
Le Cerro San Bernardo
Un téléphérique relie le Parque San Martín au sommet du Cerro San Bernardo, d’où l’on domine toute la ville. Notre conseil : montez plutôt en fin d’après-midi pour profiter de la lumière et redescendre à la tombée de la nuit.
Le Tren a las Nubes
Ce train touristique relie San Antonio de los Cobres au viaduc de la Polvorilla, à 4 200 mètres d’altitude, en environ une heure de trajet depuis ce point de départ. Le parcours traverse la Quebrada del Toro et la Puna, dans des paysages minéraux à couper le souffle.
Cafayate et la Quebrada de las Conchas
À environ 180 km au sud de Salta, la route vers Cafayate traverse la Quebrada de las Conchas, réserve naturelle aux formations rocheuses rouges sculptées par l’érosion, dont le célèbre Anfiteatro et la Garganta del Diablo.
Cachi et les vallées calchaquíes
À 157 km de Salta, le village de Cachi, à l’allure coloniale préservée par son isolement, ouvre sur les hautes vallées calchaquíes, peuplées à l’origine par des communautés quechuas.
Histoire et culture
Avant l’arrivée des Espagnols, la région était peuplée par les Diaguitas, les Calchaquíes et les Ocloyas, qui opposèrent une résistance de plus d’un siècle à la conquête lors des guerres calchaquíes.
Hernando de Lerma fonde la ville le 16 avril 1582, sur ordre du vice-roi Francisco Álvarez de Toledo, pour sécuriser la route commerciale entre Lima et Buenos Aires. Salta devient alors un point de passage stratégique du Haut-Pérou colonial.
Pendant la guerre d’indépendance, la ville est le théâtre de la bataille de Salta, le 20 février 1813 : l’Ejército del Norte du général Manuel Belgrano y bat les troupes royalistes, dans ce qui reste l’un des combats les plus décisifs de la guerre. Peu après, le gouverneur Martín Miguel de Güemes organise la résistance du Nord argentin avec sa division de gauchos, les Infernales, qui repoussent plusieurs invasions royalistes par des tactiques de harcèlement jusqu’à sa mort en 1821.
Aujourd’hui encore, Salta cultive cet héritage colonial et gaucho, visible dans son architecture préservée et dans les peñas, ces soirées de musique folklorique qui animent la ville dès la tombée du jour.
La route des vins d’altitude
Autour de Cafayate, les vignobles des vallées calchaquíes s’étagent entre 1 530 et plus de 3 000 mètres d’altitude, ce qui en fait l’une des régions viticoles les plus hautes du monde. Le cépage vedette est le torrontés, seul cépage 100 % originaire d’Argentine, qui gagne en complexité aromatique à mesure que l’altitude augmente. Notre conseil : réservez une dégustation dans l’une des bodegas autour de Cafayate, beaucoup proposent une visite des chais en plus de la dégustation.
Informations pratiques
Comment y aller
L’aéroport international Martín Miguel de Güemes, à 7 km du centre, dessert Salta depuis Buenos Aires en environ 2 heures avec Aerolíneas Argentinas, LATAM Airlines et Norwegian Air Argentina, ainsi que des liaisons vers Jujuy, Córdoba et les chutes d’Iguazú.
Se déplacer sur place
Le centre historique se visite à pied. Pour Cafayate, Cachi ou le Tren a las Nubes, les excursions organisées depuis Salta sont la solution la plus simple ; la location de voiture convient aux voyageurs à l’aise sur des routes de montagne, notamment sur la piste de la Quebrada de las Conchas.
Où dormir
Salta concentre l’essentiel de l’offre hôtelière de la région, du budget à l’hôtel de charme colonial. À Cafayate, plusieurs bodegas proposent un hébergement sur place, à réserver à l’avance en haute saison.
Quand partir
La saison sèche, d’avril à novembre, offre les meilleures conditions. Notre conseil : privilégiez le printemps austral, de septembre à novembre, pour des températures douces et une nature reverdie, en évitant l’été chaud et pluvieux de décembre à mars.
Bon à savoir
La monnaie est le peso argentin. À bord du Tren a las Nubes, l’altitude atteint 4 200 mètres : un léger mal des montagnes est possible, hydratez-vous et montez progressivement les jours précédents si vous êtes sensible à l’altitude.
Le saviez-vous ?
La bataille de Salta, le 20 février 1813, est la première bataille où flotta le drapeau argentin dans sa forme actuelle.
Le 17 juin, jour de la mort de Martín Miguel de Güemes en 1821, est devenu en Argentine le Jour de la liberté latino-américaine (loi n° 25.172 de 1999), férié national depuis 2016.
Questions fréquentes
Comment aller à Salta depuis Buenos Aires ?
En avion, comptez environ 2 heures de vol jusqu’à l’aéroport Martín Miguel de Güemes, desservi par plusieurs compagnies argentines.
Combien de jours faut-il pour visiter Salta et sa région ?
Quatre à cinq jours permettent de découvrir la ville, le Tren a las Nubes et une excursion à Cafayate. Ajoutez une journée pour Cachi et les vallées calchaquíes si vous ne voulez pas vous presser.
Quelle est la meilleure période pour visiter Salta ?
La saison sèche, d’avril à novembre, est la plus favorable, avec un pic recommandé au printemps austral, de septembre à novembre.
Le Tren a las Nubes est-il dangereux à cause de l’altitude ?
Le train grimpe jusqu’à 4 200 mètres, où un léger mal des montagnes est possible. Buvez beaucoup d’eau et signalez tout malaise : le personnel à bord est équipé pour cela.
Les momies du MAAM sont-elles toujours exposées ?
Oui, à ce jour, mais leur exposition reste débattue : des communautés andines demandent leur restitution au volcan Llullaillaco, considéré comme un site sacré. Le sujet mérite d’être connu avant la visite.
Préparez votre voyage
Prêt à explorer Salta ? Voici par où commencer :
- Agences de voyages généralistes
- Tour-opérateurs spécialistes en Argentine
- Billets d’avion
- Hôtels à Salta
- Location de voiture
Mis à jour le 9 juillet 2026
Sources
- Ente de Turismo de la Ciudad de Salta, Cerro San Bernardo (consulté le 09/07/2026) : accès, téléphérique, statue du Christ Rédempteur. https://saltaciudad.travel/cerro-san-bernardo-escalinatas/
- Turismo Salta, Tren a las Nubes (consulté le 09/07/2026) : trajet, viaduc de la Polvorilla, altitude 4 200 m. https://experiencias.turismosalta.gov.ar/tren-a-las-nubes/
- Provincia de Salta, Wikipedia en español (consulté le 09/07/2026) : superficie, population, géographie. https://es.wikipedia.org/wiki/Provincia_de_Salta
- Municipalidad de Salta, Historia (consulté le 09/07/2026) : fondation par Hernando de Lerma le 16 avril 1582. https://municipalidadsalta.gob.ar/historia/
- Portal de Salta, Historia de la Catedral Basílica de Salta (consulté le 09/07/2026) : construction à partir de 1858, style et façade. https://www.portaldesalta.com.ar/historias-de-salta/catedral-basilica-salta/historia-catedral-basilica-de-salta.php
- Minube, le Cabildo de Salta (consulté le 09/07/2026) : construction de 1780, meilleur état de conservation du pays. https://www.minube.net/place/cabildo-and-museum–a68685
- El Mundo x El Mundo, MAAM (consulté le 09/07/2026) : momies de Llullaillaco, découverte de 1999, conditions d’exposition depuis 2007. https://elmundoxelmundo.com/xed-museo-de-arqueologia-de-alta-montana-maam-desde-salta-salta-argentina/
- Resumen Latinoamericano, débat sur la restitution des Niños del Llullaillaco (consulté le 09/07/2026) : demandes de restitution des communautés andines. https://www.resumenlatinoamericano.org/2022/06/15/pueblos-originarios-pediran-restituir-a-los-ninos-del-lullaillaco-tras-18-anos-de-exhibicion/
- Cultura.gob.ar, Manuel Belgrano y la Batalla de Salta (consulté le 09/07/2026) : déroulement et importance de la bataille du 20 février 1813. https://www.cultura.gob.ar/manuel-belgrano-y-la-batalla-de-salta-8763/
- Argentina.gob.ar, Martín Miguel de Güemes y su ejército de Infernales (consulté le 09/07/2026) : tactiques de la division des Infernales, guerre gaucha. https://www.argentina.gob.ar/noticias/martin-miguel-de-guemes-y-su-ejercito-de-infernales
- Casa Rosada, hommage à Martín Miguel de Güemes (consulté le 09/07/2026) : mort en 1821, loi n° 25.172 instituant le 17 juin jour férié depuis 2016. https://www.casarosada.gob.ar/slider-principal/50341-a-239-anos-del-nacimiento-del-heroe-nacional-martin-miguel-de-gueemes
- House of Jasmines, la route du vin d’altitude de Salta à Cafayate (consulté le 09/07/2026) : altitude des vignobles, cépage torrontés. https://www.houseofjasmines.com/es/adventures/la-ruta-del-vino-de-altura-de-salta-a-cafayate/
- Ruta del vino de Salta, Wikipedia en español (consulté le 09/07/2026) : altitude des vallées calchaquíes, 1 530 à 3 111 mètres. https://es.wikipedia.org/wiki/Ruta_del_vino_de_Salta
- Patagonia Traveler, Cafayate y Quebrada de las Conchas (consulté le 09/07/2026) : formations rocheuses, Anfiteatro, Garganta del Diablo. https://www.patagoniatraveler.com/actividades/salta/cafayate-y-bodegas
- Trip.com, durée de vol Salta / Buenos Aires (consulté le 09/07/2026) : distance de 1 279 km, durée moyenne de 1 h 59. https://es.trip.com/hot/tiempo-de-vuelo-salta-buenos-aires/
- Turismocity, meilleure période pour voyager à Salta (consulté le 09/07/2026) : saison sèche d’avril à novembre, printemps recommandé. https://www.turismocity.com.ar/promociones_aereas/p-cual_es_la_mejor_epoca_para_viajar_a_salta_2r-8062.html