Deuxième plus grand pays d’Amérique du Sud, l’Argentine s’étend sur 2 780 400 km², soit environ quatre fois la superficie de la France. Elle s’étire sur plus de 3 700 km du nord au sud, des zones subtropicales du Chaco jusqu’aux glaciers de Patagonie, et des sommets andins jusqu’aux plaines infinies des Pampas. C’est le 8e plus grand pays du monde.
Géographie de l’Argentine
Sommaire
Chiffres clés
Superficie : 2 780 400 km² Population : environ 46 millions d’habitants (2024) Capitale : Buenos Aires Point culminant : Cerro Aconcagua, 6 960 m Point le plus bas : Laguna del Carbón, −105 m Littoral atlantique : 4 989 km Frontières terrestres : Chili, Bolivie, Paraguay, Brésil, Uruguay
Relief et régions géographiques
La diversité du relief argentin est l’une des plus remarquables du continent américain. On distingue six grandes régions naturelles.
Le Nord-Ouest andin
Cette région englobe les provinces de Jujuy, Salta, Tucumán, Catamarca et La Rioja. Elle se divise en trois sous-ensembles : la Puna, haut plateau aride entre 3 500 et 4 500 m d’altitude, prolongement de l’Altiplano bolivien ; les vallées interandines plus humides ; et les contreforts orientaux couverts de forêts subtropicales. Des volcans dépassant 6 000 m dominent la frontière chilienne. La Puna abrite des salares (déserts de sel) spectaculaires.
Le Gran Chaco
Vaste plaine subtropicale totalement plate, le Gran Chaco s’étend sur les provinces de Formosa, Chaco et Santiago del Estero. L’abondance de marécages et de forêts xérophiles caractérise cette région. Les rivières Pilcomayo et Bermejo la traversent avant de rejoindre le bassin du Paraná.
La Mésopotamie
Coincée entre les fleuves Paraná et Uruguay, la Mésopotamie regroupe les provinces de Misiones, Corrientes et Entre Ríos. Elle abrite deux joyaux naturels : la forêt atlantique de Misiones et les Esteros del Iberá, deuxièmes plus grandes zones humides d’Amérique du Sud.
Le Cuyo
Adossé aux Andes centrales, le Cuyo comprend les provinces de San Juan, Mendoza et San Luis. Les rivières issues de la fonte des neiges irriguent des corridors fertiles, faisant de Mendoza la première région viticole d’Amérique du Sud.
Les Pampas
Immenses plaines fertiles quasi plates couvrant les provinces de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe et La Pampa. Elles constituent le grenier agricole du pays et concentrent la grande majorité de la population argentine.
La Patagonie
Environ 700 000 km² au sud du río Colorado, des provinces de Río Negro et Neuquén jusqu’à la Terre de Feu. Hauts plateaux froids et venteux, profondes vallées glaciaires, côte atlantique sauvage abritant manchots, éléphants de mer et baleines.
Points extrêmes
Le Cerro Aconcagua (6 960 m, province de Mendoza) est le plus haut sommet de tout l’hémisphère occidental et du continent américain. La Laguna del Carbón (−105 m, province de Santa Cruz) est le point le plus bas de tout l’hémisphère occidental.
Fleuves et hydrographie
Les principaux fleuves
Le Paraná (4 700 km au total) est le plus grand fleuve argentin. Il se jette dans l’estuaire du Río de la Plata avec l’Uruguay, formant l’un des plus grands bassins fluviaux du monde.
L’Uruguay (1 650 km) forme la frontière naturelle avec l’Uruguay et le Brésil. Le Colorado (1 114 km) marque la limite traditionnelle entre les Pampas et la Patagonie. Autres fleuves importants : le Río Negro, le Bermejo et le Pilcomayo.
Les principaux lacs
Presque tous situés en Patagonie andine : lac Argentino (1 466 km²), Nahuel Huapi, Viedma, Fagnano. Le lac Buenos Aires (1 850 km², partagé avec le Chili) est le plus grand. Le Mar Chiquita (Córdoba) est le plus grand lac salé du pays.
Les chutes d’Iguazú
À la frontière avec le Brésil : 275 chutes distinctes sur 2,7 km de largeur, le plus grand système de cascades du monde. Classées au patrimoine mondial de l’UNESCO et reconnues comme l’une des 7 merveilles naturelles.
Zones climatiques
Nord subtropical
Étés très chauds et humides (températures pouvant dépasser 40 °C), hivers doux et secs. Concerne le Chaco, la Mésopotamie et le nord-ouest.
Pampas: tempéré humide
Étés chauds, hivers frais, pluies réparties sur l’année (600 à 900 mm annuels). Climat le plus favorable à l’agriculture et à l’habitat.
Cuyo: aride continental
Très peu de précipitations, grands écarts thermiques. L’agriculture dépend presque entièrement de l’irrigation par la fonte des neiges andines.
Patagonie steppique: aride froid
Vents violents constants, faibles précipitations à l’est des Andes (moins de 200 mm/an). Étés frais, hivers rigoureux.
Patagonie andine: océanique froid
Précipitations abondantes à l’ouest (jusqu’à 3 000 mm/an à Bariloche). Forêts de Nothofagus, lacs glaciaires, enneigement hivernal important.
Terre de Feu: subantarctique
Températures basses toute l’année (entre −2 °C et 10 °C en moyenne), vents fréquents, précipitations neigeuses une grande partie de l’année.
Biodiversité et parcs naturels
L’Argentine possède un réseau de 30 parcs nationaux, créé en 1934, couvrant des biomes extrêmement variés.
Les parcs majeurs
Iguazú Forêt atlantique subtropicale, site UNESCO. Jaguar, toucan, caïman.
Los Glaciares Glacier Perito Moreno, lac Argentino. Site UNESCO, Patagonie sud.
Nahuel Huapi Premier parc national (1934). Lac glaciaire, forêts de Nothofagus, Bariloche.
Iberá Deuxièmes plus grandes zones humides d’Amérique du Sud. Capybara, caïman, cerfs des marais.
Tierra del Fuego Parc le plus austral du monde. Manchots, forêt subantarctique.
Talampaya Canyons de grès rouge, fossiles de dinosaures triasiques. Site UNESCO.
Espèces emblématiques
Condor des Andes, guanaco, vicuña, puma, jaguar (nord), baleine franche australe (Péninsule Valdés UNESCO), manchots de Magellan (côte patagonique).
Couverture forestière : environ 10 % du territoire, soit 28,5 millions d’hectares en 2020 (FAO), en recul par rapport à 35,2 millions d’hectares en 1990.
Géographie humaine
L’Argentine est l’un des pays les plus urbanisés d’Amérique latine (plus de 92 % de la population en ville). Densité moyenne : 16,5 habitants/km², très inégalement répartie, la Patagonie compte moins de 3 hab./km².
Les principales villes
Buenos Aires Capitale fédérale. Aire métropolitaine : environ 15,7 millions d’habitants (2025), plus d’un tiers de la population nationale.
Córdoba 2e ville (~1,6 M hab.). Grand centre universitaire et industriel.
Rosario ~1,3 M hab. Premier port fluvial sur le Paraná, plaque tournante des exportations agricoles.
Mendoza ~900 000 hab. Capitale viticole, porte d’entrée vers l’Aconcagua.
La Plata ~800 000 hab. Capitale de la province de Buenos Aires, ville planifiée fondée en 1882.
Organisation administrative
République fédérale composée de 23 provinces et d’une ville autonome (Buenos Aires). Chaque province dispose de sa propre constitution.
Position géographique stratégique
L’Argentine contrôle l’accès à trois passages entre l’Atlantique et le Pacifique : le détroit de Magellan, le canal de Beagle et le passage de Drake. Sa frontière avec le Chili (6 691 km) est la deuxième plus longue frontière terrestre internationale du monde. Le pays revendique également un secteur de l’Antarctique, soumis au Traité sur l’Antarctique.
La géographie de l’Argentine en chiffres:
Capitale: Buenos Aires
Superficie: 2.780.400 km² 5 fois la France
67 fois la Suisse
91 fois la Belgique
mais 3,6 fois plus petit que le Canada.
Population: 46 millions
Urbaine à 92 %
Rurale à 8 %
Densité 16.9 hab/km²
23 provinces
Indice de fécondité: 1.5 enfants/femme
Espérance de vie: 77.5 (Femmes 80 – Hommes 75)
Taux d’alphabétisation: 99.5 %
Langue: Espagnol
Divers: Hymne national
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