La grande fête du pisco et du vin
Date : deuxième semaine de mars — Ica, Pérou
À quatre heures de route au sud de Lima, la ville d’Ica se transforme chaque mois de mars en capitale du vin et du pisco. Pendant une semaine entière, le Festival International des Vendanges (Fiesta Internacional de la Vendimia) célèbre la récolte du raisin dans l’une des régions viticoles les plus surprenantes du monde : un désert côtier où la vigne prospère grâce à l’irrigation et à un ensoleillement exceptionnel. Pour les voyageurs qui passent par là à cette période, c’est une fête populaire, généreuse et totalement inattendue.
Une histoire viticole qui remonte aux conquistadors
C’est en 1551 que les premiers cépages, venus des îles Canaries, sont plantés dans l’oasis d’Ica. Les conditions climatiques se révèlent idéales et la région s’impose rapidement comme le coeur de la viticulture péruvienne. Les premières données connues sur la production d’eau-de-vie de raisin au Pérou remontent au début du XVIIe siècle : un document de 1613 atteste déjà de son élaboration à Ica.
La fête, elle, est plus récente. La première grande célébration des vendanges à Ica a été organisée en 1938, sous le nom de « Semaine du Raisin et du Vin ». L’objectif était de rendre hommage au travail des agriculteurs et de promouvoir les vins et piscos de la région. Au fil des années, elle est devenue le Festival International des Vendanges (FIVI), avec ses spectacles artistiques, ses concours et la traditionnelle foulée du raisin.
Ce que vous vivrez pendant le festival
Pendant une semaine, des feux d’artifice, des spectacles folkloriques, des fêtes et des concerts en plein air animent la ville chaque nuit. Le programme comprend aussi des combats de coqs, des courses de taureaux, des défilés de cavaliers, des danses, des chants et des processions religieuses.
Le clou du spectacle reste l’élection et le couronnement de la reine des vendanges. Accompagnée de sa cour, elle préside la cérémonie traditionnelle de la foulée du raisin : pieds nus dans les cuves, les danseurs écrasent les grappes pour en extraire le jus qui deviendra vin ou pisco. Ce geste symbolique, héritage direct des pratiques vitivinicoles ancestrales, est l’un des moments les plus photographiés et les plus émouvants du festival.
Le festival est aussi un hommage aux racines afro-péruviennes, créoles et métisses qui ont forgé l’identité de cette région. Le festejo, danse héritée de la culture afro-péruvienne, occupe une place centrale dans les animations : rythme puissant, mouvements vifs, les danseurs en costume envahissent les places et les scènes de plein air.
Le pisco : la fierté nationale dans votre verre
Le festival est l’occasion rêvée de découvrir ou d’approfondir sa connaissance du pisco, l’eau-de-vie emblématique du Pérou. Patrimoine culturel national depuis 1988, le pisco bénéficie d’une indication géographique protégée (IGP). L’appellation atteste que la liqueur a été produite dans la région péruvienne de Pisco.
Le pisco est fabriqué par la distillation de moûts frais passés par des alambics. Il se présente avec une couleur transparente légèrement ambrée et un pourcentage d’alcool d’environ 42°. On distingue quatre types selon les raisins utilisés : le pisco pur (cépages non aromatiques), le pisco aromatique, le pisco acholado (mélange de cépages) et le pisco mosto verde (fermentation incomplète).
Lors du festival, les bodegas (caves) ouvrent leurs portes pour des dégustations. C’est aussi le moment de goûter la cachina, un vin primeur obtenu par fermentation rapide du raisin frais, disponible uniquement quelques semaines après la récolte.
Les tejas : le grand souvenir sucré d’Ica
Aucune visite à Ica ne se termine sans emporter des tejas, la confiserie locale par excellence. La teja est une petite bouchée enrobée d’un fondant blanc, toujours fourrée de manjar blanco (confiture de lait), à laquelle on ajoute des noix de pécan ou d’autres fruits secs, de la figue, des prunes, de la noix de coco râpée, ou des confitures d’agrumes.
En réalité, la teja est le résultat de trois recettes de l’époque coloniale combinées : fruits confits, manjar blanco et bain de fondant. Parmi les variétés les plus connues figurent celles fourrées aux noix de pécan, aux figues, aux prunes, aux raisins macérés au pisco ou aux agrumes. La chocoteja, née dans les années 1950, est la variante enrobée de chocolat.
Elles se vendent partout pendant le festival et constituent le cadeau idéal à rapporter.
Conseils pratiques pour les voyageurs
Réservez tôt. Les prix des hôtels augmentent significativement pendant le festival. Prévoyez votre hébergement plusieurs semaines à l’avance.
Combinez avec Nazca. Ica se trouve à environ une heure de route des célèbres lignes de Nazca. Le festival est une excellente occasion d’associer les deux visites en un seul déplacement depuis Lima.
Visitez les bodegas. Au-delà des animations, plusieurs caves historiques de la région proposent des visites guidées et des dégustations toute l’année. Pendant le festival, l’ambiance y est particulièrement festive.
Pensez au soleil. Ica est une ville désertique. Même en mars, les températures diurnes peuvent dépasser 30°C. Chapeau, crème solaire et eau sont indispensables si vous passez la journée à l’extérieur.
Informations pratiques
| Date | Deuxième semaine de mars (durée : 10 à 12 jours) |
| Lieu | Ica, région d’Ica, Pérou |
| Distance depuis Lima | Environ 300 km (4 heures de route) |
| Accès | Bus depuis Lima (Terminal de Javier Prado ou Plaza Norte) |
| Entrée | Gratuite pour la plupart des activités en plein air ; concerts payants |
Le Festival des Vendanges d’Ica est l’une de ces fêtes qui surprennent les voyageurs par leur vitalité et leur ancrage populaire. On ne vient pas y chercher un spectacle touristique : on vient partager la fierté d’un peuple pour son territoire, sa vigne et son pisco.