Diego Maradona — Le Dieu du football

Né le 30 octobre 1960 à Lanús, Buenos Aires, Argentine — Décédé le 25 novembre 2020 à Tigre, Buenos Aires, Argentine

Il y a des footballeurs, et il y a Maradona. Diego Armando Maradona n’est pas seulement le meilleur joueur que l’Argentine ait jamais produit : pour des millions de fans à travers le monde, il est tout simplement le plus grand footballeur de l’histoire. Un génie du ballon rond, né dans la misère, qui a porté son pays au sommet du monde.

Enfant des bidonvilles

Diego grandit à Villa Fiorito, un quartier pauvre de la banlieue de Buenos Aires, dans une famille ouvrière de onze personnes. C’est dans les rues poussiéreuses du quartier qu’il apprend à jongler avec un ballon, presque avant de savoir marcher. À dix ans, il intègre les jeunes de l’Argentinos Juniors, où ses performances stupéfient déjà les observateurs. À quinze ans, il fait ses débuts professionnels. À seize ans, il joue en équipe nationale.

La planète à ses pieds

Après des années brillantes à Argentinos Juniors et Boca Juniors, Maradona rejoint le FC Barcelone en 1982 pour un transfert record. Mais c’est à Naples, à partir de 1984, que sa légende explose véritablement. Dans une ville pauvre du sud de l’Italie longtemps méprisée par le nord du pays, Maradona devient un dieu vivant. Il offre au SSC Napoli ses deux premiers titres de Serie A (1987 et 1990) ainsi qu’une Coupe UEFA en 1989. À Naples, on lui construit des autels dans les rues.

Mexico 1986 : l’apothéose

La Coupe du Monde 1986 au Mexique est le sommet absolu de sa carrière. Maradona porte l’Argentine à bout de bras et remporte le titre mondial. Contre l’Angleterre en quart de finale, il inscrit les deux buts les plus célèbres de l’histoire du football : la « Main de Dieu » — un but de la main validé par l’arbitre — et le « But du Siècle », une chevauchée de 60 mètres où il dribble six adversaires avant de marquer. Ce but a été élu meilleur but de l’histoire de la Coupe du Monde par les fans de la FIFA.

Les ombres du génie

La vie de Maradona est aussi une lutte permanente contre ses propres démons. Sa dépendance à la cocaïne lui vaut une suspension de quinze mois en 1991, puis une exclusion du Mondial 1994 pour dopage. Après sa carrière de joueur, il entraîne la sélection argentine (2008–2010), en menant l’Albiceleste jusqu’aux quarts de finale du Mondial en Afrique du Sud.

Le 25 novembre 2020, Diego Maradona s’éteint d’une crise cardiaque, quelques semaines après une opération au cerveau. L’Argentine plonge dans le deuil. Des centaines de milliers de personnes défilent devant son cercueil à Buenos Aires.

Une icône éternelle

Maradona n’était pas parfait. Mais sur un terrain de football, il était divin. Enfant des faubourgs devenu idole planétaire, il reste le symbole le plus fort du football sud-américain : technique, passion, magie — et toute la fragilité humaine qui va avec.