Lionel Messi — Le plus grand de tous les temps

Né le 24 juin 1987 à Rosario, Argentine

Il y a des carrières sportives extraordinaires, et il y a celle de Lionel Andrés Messi. Huit Ballons d’Or, plus de 910 buts en carrière, la Coupe du Monde 2022, trois Copa América, un titre en MLS… À 37 ans, l’Argentin de Rosario n’a cessé de repousser les limites de ce qu’un footballeur peut accomplir en une vie.

Rosario, Barcelone et un destin hors norme

Tout commence à Rosario, ville portuaire d’Argentine, où le jeune Leo tape dans un ballon dès l’âge de 5 ans au club de Grandoli, coaché par son propre père. À 8 ans, il rejoint les célèbres Newell’s Old Boys. Mais un diagnostic change tout : Messi souffre d’un déficit en hormone de croissance. Le FC Barcelone, convaincu par son talent, prend en charge son traitement médical. À 13 ans, il s’envole pour la Catalogne.

À La Masia, l’académie du Barça, il dévore les équipes adverses. En octobre 2004, à seulement 17 ans, il dispute son premier match officiel avec le FC Barcelone en Liga. Une carrière de légende commence.

Barcelone : 17 ans, 672 buts, une ère

Pendant 17 saisons (2004–2021), Messi transforme le FC Barcelone en machine à gagner et en œuvre d’art vivante. Il remporte 10 titres de Liga, 4 Ligues des Champions, 7 Coupes du Roi et bien d’autres trophées. Il inscrit 672 buts sous le maillot blaugrana — un record pour un seul joueur dans un seul club. Il est élu Ballon d’Or à 8 reprises : en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 et 2023. Aucun footballeur n’en a remporté autant.

La consécration avec l’Argentine

Pendant longtemps, la seule chose qui manquait à Messi était un titre majeur avec l’Albiceleste. Il met fin à cette attente en 2021 en remportant la Copa América, puis en 2022 en soulevant la Coupe du Monde au Qatar, 36 ans après le dernier sacre argentin. La finale contre la France, gagnée aux tirs au but après un match haletant (3-3 après prolongation), est considérée comme l’une des plus grandes de l’histoire. En 2024, il ajoute une nouvelle Copa América à son palmarès.

Inter Miami et la conquête de l’Amérique

En 2023, Messi rejoint l’Inter Miami en MLS, après deux saisons à Paris, ouvrant un nouveau chapitre. En 2025, il mène le club au titre de MLS Cup (3-1 contre Vancouver), est nommé MVP de la finale et remporte le Golden Boot de la saison régulière avec 29 buts et 19 passes décisives en 28 matchs. Il devient aussi le joueur le plus rapide à atteindre 40 buts en MLS.

Des records pour l’éternité

Ses statistiques en carrière sont sans équivalent : plus de 910 buts, plus de 410 passes décisives, soit plus de 1 320 contributions directes au score — le chiffre le plus élevé de l’histoire du football. Il détient aussi le record de buts en une année civile (91 en 2012), de buts en Liga (474), de passes décisives en sélection (61), et de contributions en Coupe du Monde (21).

En 2025, l’IFFHS (Fédération internationale d’histoire et de statistiques du football) le sacre officiellement meilleur joueur de tous les temps.